Официальные титулы: председатель Духовного управления мусульман европейской части России (ДУМЕР), председатель Совета муфтиев России, муфтий, шейх.

Гайнутдин (Гайнутдинов) Равиль Исмагилович родился 26 августа 1959 г. в одном из сел в Татарстане. По признанию самого Гайнутдина, его "родители были далеки от религиозного служения". Отец работал в райпотребсоюзе, мама - швея Казанского кожобъединения. Равиль был примерным учеником, пионером. Как только ему исполнилось 14 лет, стал комсомольцем.

После окончания средней школы поступил в Казанское театральное училище. Получил красный диплом по специальности актер татарского драматического театра. Несколько месяцев назад Гайнутдин заявил в интервью российскому телевидению, что театральное образование помогает ему сейчас общаться с прихожанами. После окончания училища работал ассистентом режиссера литературно-драматических передач на телевидении в Казани. Пробовал поступить в Ленинградский государственный университет на факультет востоковедения. Позднее поступил в Ленинградский государственный институт театра, музыки и кинематографии (ЛГИТМиК) на факультет режиссуры, учился заочно.

В 1977-1979 гг. начал изучать основы ислама, арабский язык и Коран, посещать Казанскую соборную мечеть и заниматься у старейшего богослова Казани - Ахмадзаки Сафиуллина.

В 1979 г. подал заявление в Духовное управление мусульман Европейской части СССР и Сибири в Уфе и по ходатайству председателя ДУМЕС получил направление для поступления в медресе "Мир-Араб" в Бухаре. Сразу же был приглашен в Казанский кремль к уполномоченному совета по делам религий Михайлову, который уговаривал Гайнутдина не ехать. Но Равиль каким-то образом смог переубедить уполномоченного и тот сказал: "Ладно, если вы так решили, поезжайте".

Гайнутдин хорошо сдал экзамены и был зачислен слушателем на I курс Бухарского богословского медресе "Мир-Араб". В процессе учебы характеризовался как человек со склонностью выяснять публично отношения.

В 1984 г. успешно окончил медресе "Мир-Араб", пройдя семилетний курс за 4 года, после чего сразу же был избран первым имамом-хатыбом (настоятелем) второй Казанской соборной мечети.

Через полгода приглашен на должность ответственного секретаря президиума ДУМЕС (жена Гайнутдина была родственницей председателя ДУМЕС Талгата Таджуддина). В 1986 г. стал заместителем председателя ДУМЕС. После кончины имама-хатыба Московской соборной мечети в 1987 г. переехал в столицу, где был назначен третьим имамом-хатыбом. В 1988 г. избран первым имамом-хатыбом Московской соборной мечети (тогда это была единственная мечеть в Москве). Все эти повышения Гайнутдина по исламской лестнице происходили по протекции Талгата Таджуддина, который не только был связан с Гайнутдином родственными узами, но и считался духовным наставником Гайнутдина.

С 1986 г. Гайнутдин активно налаживает необходимые связи как в государственных структурах, так и среди бизнесменов, а с 1990 г. начинает создавать себе имидж самостоятельного лидера мусульман в России (до этого он для всех был ставленником Таджуддина). В 1992-1994 гг. сопровождал министра иностранных дел Андрея Козырева в его поездках по странам исламского мира: в Ливан, Сирию, Египет, Иран, Турцию. В декабре 1991 г. сопровождал вице-президента РФ Александра Руцкого во время поездки в Иран, Пакистан и Афганистан на переговоры с руководством моджахедов по освобождению пленных российских граждан. В это же время Гайнутдин налаживает самостоятельные отношения с посольством Саудовской Аравии в Москве. Равиль Гайнутдин получает значительные средства от различных саудовских структур в Москве (Фонда Ибрагим-бен-Ибрагим, Хаят уль-Игаса и др.) и становится лояльным к ваххабизму (государственная идеология Саудовской Аравии), что и приводит его в конечном счете к разрыву с Таджуддином, резко отрицательно относящимся к ваххабизму. Факт получения миллионов долларов от саудовских структур косвенно подтверждает и сам Гайнутдин, когда жалуется через СМИ, что саудовцы задерживают обещанные ему "транши" (так, в интервью "МК" от 20 июля 1993 г. он заявляет, что до сих пор не получил обещанных несколько месяцев назад 1,5 млн. долл.)

В 1991-1994 гг. Гайнутдин сидит на двух стульях: формально он подчиняется Таджуддину, но фактически все более сближается с откровенными противниками верховного муфтия. 17 апреля 1991 г. Абдул-Вахед Ниязов регистрирует Исламский культурный центр Москвы (ИКЦ 23 февраля 1993 г. перерегистрирован как ИКЦ России), получая полную поддержку Гайнутдина. Через несколько месяцев, во время поездки Гайнутдина в Финляндию, Ниязов проводит собрание мусульман Москвы и провозглашает себя главой московских мусульман. Вернувшийся в Россию Гайнутдин за ухо вывел юношу из мечети, строго-настрого запретив ему впредь переступать ее порог. Однако уже на следующий год партнерские отношения Гайнутдина с Ниязовым возобновляются.

30 сентября 1992 г. снятые Таджуддином со своих постов татарский муфтий Габдулла Галлиуллин, башкирский муфтий Нурмухаммед Нигматуллин, саратовский имам Мукаддас Бибарсов, сибирский муфтий Нафигулла Аширов и Абдул-Вахед Ниязов создают Высший координационный совет Духовных управлений мусульман России (ВКС ДУМР). Гайнутдин формально выступает противником этих "раскольничьих" инициатив, но фактически налаживает с "раскольниками" хорошие отношения. ИКЦ и ВКС ДУМР набирают в России исламскую молодежь (зачастую 12-16 лет) и отправляют на обучение в Саудовскую Аравию, где "студенты" знакомятся не только с основами ислама, но и с господствующим там направлением ислама - ваххабизмом. Тогда Гайнутдин формально не имел отношения к ИКЦ, но уже в 1999 г. в интервью Интерфаксу он не только признает свою близость к ИКЦ в 1992-1994 гг., но и подчеркивает заслуги ИКЦ в привлечении к Гайнутдину дополнительных сторонников: "В Исламский центр начали обращаться с просьбами о включении в наш состав мусульманские общины других областей". Для укрепления собственных позиций внутри московской мусульманской общины Гайнутдин избавляется от неугодных священнослужителей и старейшин мечети. Были уволены из мечети (в том числе и с применением физического насилия) Абдулбяр Бедретдинов (управляющий хозяйственно-административными делами), Рамиль Аляутдинов и Хасан Фехретдинов (имам-хатыбы Московской соборной мечети).

29 января 1994 г. Гайнутдин проводит "учредительный меджлис", на котором было основано Духовное управление мусульман Центрально-Европейского региона России (ДУМЦЕР, переименованное в 1998 г. в ДУМЕР), председателем которого тут же избрали самого Гайнутдина. На этом же съезде ему был присвоен титул муфтия. В "меджлисе" приняли участие представители мусульманских приходов Московской, Нижегородской, Ярославской, Владимирской, Тверской областей, а также Ставропольского и Краснодарского края (впрочем, в Ярославской и Владимирской областях было всего по одному зарегистрированному мусульманскому приходу). 23 февраля 1994 г. ДУМЦЕР зарегистрировано в Минюсте РФ. В 1994 г. при ДУМЦЕР открылся Высший исламский колледж с преподавателями из Саудовской Аравии и Турции (первый выпуск колледжа состоялся в 1998 г.). Несмотря на явное самоуправство, ДУМЦЕР формально не заявляло о выходе из ЦДУМ. В сентябре 1994 г. Таджуддин предпринял попытку отстранить Гайнутдина от руководства Московской соборной мечетью непосредственно в момент проповеди последнего. 23 сентября 1994 г. президиум ДУМЦЕР принял "единогласное решение о каноническом выходе ДУМЦЕР из состава ЦДУМ". ДУМЦЕР установило связи с ВКЦ ДУМР, но в его состав не вошло.

17 января 1995 г. в Уфе съезд мусульман России и европейских стран СНГ, представляющий 2034 российские мусульманские общины из 2494 официально зарегистрированных в РФ, отстранил Гайнутдина от исполнения обязанностей священнослужителя "за поддержку раскольничьих действий арабских организаций, за нарушение традиционных канонов российского ислама".

Однако Гайнутдин, не сумевший привлечь на свою сторону большинство российских мусульман, смог заручиться поддержкой администрации президента и особенно мэрии. О том, на чьей стороне в 1995 г. оказалась государственная власть, наглядно свидетельствует распределение государственных финансовых субсидий: ВКС ДУМ получил от государства 1,2 млрд. руб., ДУМЦЕР - 3,5 млрд., а ЦДУМ - 2,2 млрд. руб. Большая часть иностранных субсидий также досталась ДУМЦЕР. В последующие годы у ДУМЦЕР появляются общины в Ростовской и Калининградской областях, в Мордовии и Чувашии.

Во время президентской выборной кампании весной 1996 г. Гайнутдин провел в стенах Московской соборной мечети однодневную международную конференцию "Ислам и демократия" (с участием дипломатов арабских стран). Докладчики сошлись во мнении, что эти понятия друг другу не противоречат, и таким образом высказались "за Ельцина". Это не помешало ему 1 июля 1996 г. встретиться с лидером КПРФ Зюгановым: Гайнутдин намекнул на возможность поддержки Зюганова на президентских выборах, если лидер КПРФ выдвинет в Государственной Думе идею создания единого исламского органа в России - Совета муфтиев во главе с Гайнутдином. В этот же день на I меджлисе руководителей духовных управлений мусульман России был учрежден Совет муфтиев России (СМР), а Гайнутдина избрали его председателем. Хотя первоначально в СМР вошли только муфтии ДУМЦЕР, но вскоре к ним начали присоединяться и другие: в 1997 г. происходит сближение с ВКС ДУМР, после чего он фактически прекращает свое существование, а Аширов, Бибарсов и Нигматуллин входят в СМР. Сопредседатель СМР с 1998 г. Нафигулла Аширов, по данным flb.ru, "в 1971 г. был осужден в Тюмени за грабеж, вышел из тюрьмы и тут же вновь угодил за решетку - на этот раз за хулиганство".

В 1996 г. Абдул-Вахед Ниязов знакомит Гайнутдина с новым председателем Союза мусульман России Надиршахом Хачилаевым. Хачилаев в 1996 г. оказался единственным российским политиком, в открытую поддержавшим талибов: "Талибов я воспринимаю очень положительно. Естественно, как председатель Союза мусульман я это приветствую, потому что это новая война просвещенных мусульман, которые идут от учения, а не от личных амбиций" (в 2001 г. сразу после массового вандализма, организованного талибами, о сочувствии им заявил и Аширов).

В 1997 г. окружение Равиля Гайнутдина установило связи с лидером американских "черных мусульман" Луисом Фарраханом. А в конце января 1998 г. по приглашению Союза мусульман Хачилаева Луис Фаррахан уже приезжает в Москву, а затем в Тюмень и Дагестан. Равиль Гайнутдин не только очень добродушно принял Фаррахана и предоставил лидеру "черных мусульман" соборную мечеть на проспекте Мира для проповеди в священный месяц Рамадан, но и пытался организовать его встречу с Лужковым и Абдулатиповым. В США главу "Нации ислама" считают не только "фашистом" и "антисемитом" (Фаррахан однажды выразил согласие с некоторыми высказываниями Гитлера), но и "исламским еретиком" ("черный ислам" не является исламом в каноническом смысле, фактически это расистская религия негров, в которой черные представлены "избранным Богом народом"). После встречи с Гайнутдином Фаррахан поехал встречаться с вице-премьером правительства Ичкерии Мовлади Удуговым.

18 сентября 1998 г. Госдума лишила Надиршаха Хачилаева депутатской неприкосновенности. Сразу после этого Нафиулла Аширов заявил, что арест депутата Госдумы может привести к "росту напряженности на Северном Кавказе". Равиль Гайнутдин также не высказал одобрения решения Госдумы о лишении неприкосновенности Хачилаева.

В ноябре 1998 г. Гайнутдин участвовал в учредительном съезде "Отечества", а в 1999 г. поддерживал блок ОВР и Юрия Лужкова.

Несмотря на все вышеуказанное, администрация президента продолжает оказывать поддержку Гайнутдину и его организациям: он вовремя заявил о поддержке Путина и с тех пор подчеркивает лояльность к президенту по любому поводу и безо всякого повода, дошло даже до того, что в презентованной 24 мая 2001 г. "Социальной концепции мусульман" отмечено, что заявления Путина "соответствуют хадисам пророка". В то же время по отношению к ваххабизму позиции Путина и Гайнутдина сильно отличаются: Гайнутдин выступает против запрета ваххабизма и считает, что "ваххабизм - это официальная идеология Саудовской Аравии, где нет ни терроризма, ни экстремизма, которые основывались бы на ваххабизме; ваххабизм основан на учении Корана и Сунны Пророка".

Тем не менее в мероприятиях, организуемых с участием Кремля, по протоколу первым выступает Гайнутдин, а Таджуддин (если его приглашают) - вторым, хотя оба муфтия являются членами Совета по взаимодействию религиозных организаций при президенте России. Поддержка Кремля привела к присоединению к гайнутдиновскому СМР Координационного совета духовных управлений мусульман Северного Кавказа во главе с муфтием Магомедом Албогачиевым (хотя северокавказские муфтии не подписывают заявлений Гайнутдина, направленных против Таджуддина) и ДУМ Татарстана во главе с муфтием Гусманом Исхаковым. Гайнутдин не только пытается переманить в СМР мусульманские общины Таджуддина, но и старается переподчинить своему ДУМЕР общины своих соратников по СМР: в 1999 г. Пензенский муфтият, входивший в ДУМ Поволжья во главе с Бибарсовым, перешел в ДУМЕР, из-за чего число общин в подчинении Бибарсова снизилось с 56 до 20.

К началу 2001 г. из 3048 официально зарегистрированных мусульманских общин России к ДУМЕР относится 135, а к организациям, входящим в СМР, - не менее 1800.